Nel bambino la stipsi è un sintomo di difficile definizione, ma la sua frequenza è particolarmente elevata negli adolescenti, di età compresa fra 12 ed 19 anni, correlabile all'alimentazione scorretta dei ragazzi: nessuno di essi preferisce le frutta e la verdura, beve acqua e/o si muove o gioca a sufficienza. Lo svuotamento incompleto del retto e del colon può portare ad incontinenza fecale (encopresi). Sono molte le possibili cause di stipsi, ma la maggior parte di esse è di tipo funzionale. Le cause organiche comprendono la malattia di Hirschsprung e disturbi metabolici ed endocrini, come l'ipocalcemia e l'ipotirodismo. Altre cause hanno una frequenza variabile con l'età dei bambini.
Inoltre l'evacuazione nel bambino è una condizione appresa nella prima infanzia, quando il bimbo viene incoraggiato dalla madre all'evacuazione, che lo invita a non reprimere il segnale dell'esigenza di evacuare e mette in atto una serie di rituali incoraggianti: gli regala un vasino colorato, lo incoraggia ad evacuare nel vasino perchè è ormai grande, gli sorride quando evacua ed il bambino cosi si sente incoraggiato e gratificato per l'evento della evacuazione. Attenzione, infine, se la stitichezza si accompagna a vomito e dolore di pancia all'ombelico: nel bambino piccolo, specie se c'è febbre, dobbiamo pensare all'appendicite acuta.
Nel bambino la stipsi è un sintomo di difficile definizione, ma la sua frequenza è particolarmente negli adolescenti, di età compresa fra 12 ed 19 anni, correlabile all'alimentazione scorretta dei ragazzi. Lo svuotamento incompleto del retto e del colon può portare ad incontinenza fecale (encopresi) Sono molte le possibili cause di stipsi, ma la maggior parte di esse è di tipo funzionale. Le cause organiche comprendono la malattia di Hirschsprung e disturbi metabolici ed endocrini, come l'ipocalcemia e l'ipotirodismo.
Altre cause hanno una frequenza variabile con l'età dei bambini sono:
Fibrosi cistica
Sindrome dei tappo di meconio
Malattia celiaca
Morbo di Hirschsprung
Stenosi anale congenita
Lesioni spinali (es. spina bifìda)
Metaboliche/endocrine
Funzionale
Ritardata emissione di meconio nel neonato
Ostruzione intestinale
Neonati prematuri
Una minoranza presenta stipsi correlata a rallentata motilità gastrointestinale:
Ipercalcemia
Ipotiroidismo
Ipopituitarismo
Acidosi tubulare renale
Diabete mellito/insipido
Una prima, fondamentale, distinzione deve essere posta tra la stipsi idiopatica o primitiva e le forme di stipsi secondaria a patologie endocrine neurologiche, a lesioni intestinali organiche o a trattamenti farmacologici. La maggior parte dei casi non riconosce condizioni patologiche o terapie farmacologiche all'origine del sintomo, per cui si viene a configurare il quadro di stipsi cronica idiopatica.
Il termine idiopatico indica naturalmente l'ignoranza dei meccanismi fisiopatologici alla base del disordine. Negli ultimi anni, peraltro, sono state riconosciute una serie di alterazioni che permettono in alcuni casi di identificare, sulla base degli ipotetici meccanismi fisiopatologici, sottogruppi di pazienti con stipsi suscettibili di approcci diagnostici e terapeutici almeno in parte differenziati.
E' probabilmente la forma più frequente di stipsi. I diversi fattori causali sono una dieta particolarmente povera di vita sedentaria, scomodità della toilette, sfavorevoli, condizioni di lavoro viaggi, allettamento, alterata posizione urante l'evacuazione. Nella stima da basso contenuto di fibre il paziente non presenta alte razioni fisiopatologiche se non quelle secondarie all'uso dei lassativi, che spesso vengono assunti per anni prima che il paziente giunga all'osservazione del medico. Il normale contenuto colico è costituito da materiale cellulare (batteri, cellule vegetali) mescolato ad acqua, glicoproteine del muco e polisaccaridi batterici; la parte quantitativamente più rilevante è costituita dalle cellule batteriche e vegetali.
Il contenuto in fibre della dieta condiziona il contenuto intestinale e la produzione di massa fecale attraverso quattro meccanismi:
- le fibre non
degradate mantengono la loro struttura cellulare e richiamano acqua nel lume
intestinale;
- la fermentazione delle fibre e degli amidi stimola la crescita batterica (e
quindi l'aumento della massa fecale);
- la fermentazione produce gas che, almeno in piccola parte, rimane
intrappolato all'interno
- della massa fecale, aumentandone il volume;
- l'aumento del volume fecale induce un aumento della velocità di transito con
una riduzione della disidratazione della massa fecale stessa. La dieta a basso
contenuto di fibre è ormai accettata come importante causa di stipsi,
specialmente nei paesi industrializzati, nei quali l'introduzione giornaliera è
spesso inferiore a 15 g/die.
Dieta povera di scorie
Abitudine a trattenere le feci
Vita sedentaria
Allettamento
Un quadro fisiopatologico analogo si trova nei pazienti affetti da anoressia nervosa, nei soggetti che stanno seguendo una dieta dimagrante o comunque in tutti coloro che, per le più varie ragioni, devono ridurre l'introduzione di alimenti ricchi di fibra. Tali fattori si embricano inoltre con problemi individuali di stress emozionali e con elementi sociali di disinformazione sul normali ritmi dell'evacuazione. Nei bambini, per esempio, l'evacuazione può essere inibita allo scopo di attrarre l'attenzione dei genitori oppure nel timore di dolore anale.
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