La colecistite acuta consiste in un'infiammazione della parete della colecisti senza che necessariamente sia prima esistita un'idrope biliare.
I sintomi principali della malattia sono la colica persistente, vomito, nausea e anoressia, accompagnate da febbre. il numero dei globuli bianchi risulta elevato (leucocitosi). In fasi successive può manifestarsi anche ittero.
Tra le cause della colecistite acuta, in più del 90% dei casi, si riscontrano calcoli biliari, che provocano infiammazione e ostruzione intermittente del condotto cistico a cui consegue infezione per sovrapposizione batterica. D'altra parte, una colecistite che non sia dovuta a calcoli può essere di origine ischemica, soprattutto in pazienti di età avanzata, con arteriosclerosi generalizzata.
Così pure i pazienti con un sistema immunitario depresso, per esempio a causa di un trapianto di organi o a causa di un'infezione da HIV, possono sviluppare una colecistite anche in assenza di calcoli.
La colecistite acuta si manifesta all'improvviso, causando un dolore forte e continuo nella parte alta dell'addome.
Una colecistite acuta può insorgere dopo:
Interventi chirurgici maggiori,
Malattie gravi, ad esempio traumi, ustioni e infezioni estese a tutto
l'organismo (sepsi),
Nutrizione tramite flebo per lunghi periodi,
Digiuno prolungato,
Carenze immunitarie.
L'infiammazione può seguire le seguenti tappe, di gravità crescente:
-
ingrossamento edematoso della colecisti;
- infiammazione essudativa;
- necrosi;
- perforazione.
Il contenuto della colecisti può essere emorragico o purulento a causa di un
essudato infiammatorio.
Il quadro clinico di norma è caratterizzato inizialmente da una colica dovuta a un calcolo biliare. è tipico che la sintomatologia dolorosa dopo una colecistite non sparisca spontaneamente nel giro di poche ore, ma che persista per alcuni giorni. Una colica da calcoli biliari che duri più di 5 ore deve sempre far sospettare la presenza di colecistite. è possibile che alla palpazione si apprezzi una colecisti dolente ed aumentata di grandezza.
La diagnosi di colecistite può essere fatta nel 90% dei casi utilizzando criteri ecografia. Tra questi ricordiamo:
- un ingrossamento della
parete della colecisti superiore a 3,5 mm;
- una parete della colecisti che si presenta a tre strati;
- un edema a forma di mezzaluna vicino alla colecisti.
Agli esami ematici si riscontra un aumento degli indici infiammatori; non c'è quasi mai aumento degli indici di colestasi.
La terapia consiste in prima istanza nella dieta, somministrazione di antibiotici e di analgesici. Nel momento più opportuno per praticare una colecistectomia dipende dalla gravità delle complicanze infettive che possono presentarsi. Se la malattia risponde bene ad un trattamento conservativo, si può controllare l'evoluzione ed eseguire l'intervento ad intervallo di tempo in cui non siano più presenti disturbi.
Il decorso di una colecistiti può variare da una rapida guarigione nel giro di
pochi giorni fino a complicanze molto gravi. Tra queste ultime si comprende
principalmente una perforazione che conduce alla formazione di ascessi
pericistici e ad una peritonite generalizzata.
L'espulsione del calcolo verso il
lume intestinale può provocare un ileo da ostruzione meccanica da calcolo
biliare. Il passaggio dell'infiammazione al condotto epatico con conseguente
ittero viene chiamali sindrome di Mirizzi.
La colecistite cronica o cronica recidivante appare quasi sempre come conseguenza di un quadro infiamma torio con calcoli "incuneati" nel condotto cistico.
Quo sto fatto può provocare lesioni cicatriziali della parete della colecisti e condurre ad una colecisti "raggrinzita", con funzioni diminuite, mentre a causa delle calcificazioni della parete si parlerà di "colecisti a porcellana".
Si basa sull'evidenza ecografica degli episodi recidivanti di colecistite. Al contrario della cole cistite acuta, nella colecistite cronica la colecisti appare più piccola del normale. Tutta la parete della co lecisti è ispessita ed iperecogena.
La terapia di attacco dell'infiammazione cronica è la stessa di quella della colecistite acuta. Se non compare alcuna complicanza (vedi oltre) è indicato l'intervento chirurgico elettivo.
Da un lato, si deve tener conto della perdita funzionale dell'organo, dall'altro dell'effetto positivo nella prevenzione di un possibile carcinoma della colecisti.
Quest'ultimo, infatti, costituisce una possibile complicanza tardiva di una colecistite cronica.
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