La salute mentale si misura dalla capacità di un individuo a tollerare le frustazioni; il ché è come dire che la calma è la virtù dei forti. Ma chi è il nevrotico?
E' un soggeto con i nervi deboli, facile all'ira, ed al contempo insoddisfatto e psicologicamente bloccato nelle sue pulsioni, cioè nei desideri più nascosti. Dal conflitto interiore che ne deriva nasce la figura del nevrotico, uno che va in giro facendo scongiuri, evitando di passare perchè un gatto nero gli ha attraversato la strada, quello che soffre al chiuso dell'ascensore, che evita i luoghi aperti come le piazze, che se vede il carro funebre sta male per tutto il giorno e rinvia impegni ed appuntamenti.
Quello che va in giro con la borsa rossa ed i libri dentro perchè teme il malocchio.
Essa è caratterizzata da:
A) comportamento fobico;
B) personalità di base: astenico-anancastica.
Fobia: è la paura di una situazione o di un oggetto (animato o inanimato) di per se privo di qualunque valore intrinseco di pericolo reale. La fobia è un tipo di disturbo che si manifesta con paura costante, ricorrente e irragionevole nei confronti di un oggetto, una situazione, un animale, un evento ben specifico.
Dal momento che la fobia si presenta all'interno di un contesto ben preciso, in genere, si è portati a pensare che sia meno invalidante di altri tipi di problematiche. Essendo un disturbo così peculiare e specifico, però, può capitare che a volte la persona riesca ad evitare totalmente, a tenere lontano dalla sua quotidianità l'oggetto fobico, fino a quando, non si presenta un'occasione, una situazione, un cambiamento nella vita stessa della persona che la porta a dover "fare i conti" con l'oggetto della propria fobia.
Il comportamento fobico comprende pertanto 3 elementi:
1) l'oggetto (o la situazione fobica o meglio fobogena);
2) la paura non razionale del soggetto, e da questi criticata, di tale oggetto o
situazione;
3) il comportamento di evitamento dell'oggetto o situazione per difendersi dalla
suddetta paura (misura controfobica).
Le forme più frequenti a riscontrarsi nella pratica sono:
-la fobia degli spazi aperti (agorafobia): il soggetto non si allontana da un luogo ritenuto sicuro, ha difficoltà ad attraversare da solo la strada, non può rimanere solo in luoghi aperti; la fobia dei mezzi di trasporto (dromofobia);
-la fobia dei luoghi chiusi e di spazi angusti: folla, luoghi chiusi affollati, ascensori (claustrofobia); la fobia delle altezze (acrofobia);
-fobia di avvicinare malati per timore di contagio (nosofobia); fobia della morte con conseguente comportamento di evitamento di oggetti, luoghi, situazioni collegati in qualche maniera alla morte (tanatofobia), oppure la paura di parlare ad un microfono davanti a tutti (glossofobia).
L'evitamento è una difesa psichica volta ad allontanare l'individuo da uno stimolo ansiogeno attraverso il semplice meccanismo del non fronteggiare tale stimolo.
La conseguenza è un aumento della percezione di pericolosità dello stimolo evitato. Questo tipo di difesa è, per la psicologia cognitiva, alla base delle fobie e del mantenimento di credenze disfunzionali (convinzioni di pericolosità di oggetti o eventi). Quanto più un individuo evita di esporsi ad oggetti o situazioni che gli provocano paura, tanto più sarà confermata in lui la credenza che tale oggetto o situazione siano realmente pericolose. Tecniche di esposizione (esporre gradualmente in maniera consapevole l'individuo allo stimolo temuto) permettono di diminuire sensibilmente la credenza di pericolosità dell'oggetto temuto.
Alla base della nevrosi fobica esiste una angoscia conflittuale che comporta un sentimento doloroso ed insopportabile di minaccia inter. che deriva dalla lotta tra elementi pulsionali (pensieri, desideri) incompatibili con il sistema di valori del soggetto e le difese che l'Io mette in atto per mantenere represse tali pulsioni. Trasferendo il significato minaccioso su un dato esterno al soggetto (cioè con la formazione di una fobia) l'Io realizza il vantaggio di spostare dall'interno all'esterno la fonte dell'angoscia e di trasformarla nella paura, sia pure irrazionale, di una cosa concreta dalla quale si può difendere attivamente evitandola. è da notare che in questa scelta dell'oggetto fobico traspare spesso la qualità del conflitto interiore: cioè la fobia ha un valore simbolico.
Sono caratterizzate dal fatto che il comportamento evitante di oggetti o situazioni
assume l'aspetto di coazioni di evitamento per timore che possa insorgere un'idea
o un desiderio o un impulso di tipo ossessivo quasi sempre con il valore di aggressività
nei confronti degli altri e di se stessi (es.: fobia ossessiva delle armi, dei coltelli
e di oggetti dotati in genere di intrinseca capacità lesiva). Gli autori francesi
danno a questo genere di fobie la denominazione di fobia fidi pulsione per distinguerle
dalle fobie di situazione tipiche della nevrosi fobica.
Accanto ai caratteri tipici della personalità astenica i soggetti fobici presentano elementi caratteriali della personalità anancastica: tendenza al dubbio, al controllo e alla iterazione perseveratoria.
La sindrome fobica è talmente caratteristica che la diagnosi differenziale non offre particolmente problemi. Fanno eccezioni alcune fobie bizzarre di schizofrenici che possono nascondere sentimenti di influenzamento o rappresentano l'esito pseudo-nevrotico di deliri.
è caratterizzata da: 1) sintomi ossessivi (ossessione); 2) comportamento coattivo
di controllo del sintomo ossessivo; 3) personalità di base (psicastenica).
1) Ossessione (sintomo ossessivo): è l'improvvisa comparsa nel campo di coscienza
di un contenuto (idea, sentimento, rappresentazione) di valore e significato in
genere sgradevole o in contrasto con la personalità del soggetto, al di fuori della
volontà del soggetto stesso e che questi sperimenta come estraneo al corso normale
del suo pensiero. Tale contenuto ossessivo si afferma e si impone ricomparendo iterativamente
nonostante gli sforzi del soggetto di liberarsene, fino a produrre una coercizione
inter., un vero e proprio parassitismo psichico.
2) L'esperienza di imposizione e di coercizione interattiva e la qualità negativa
dell'ossessione provocano una reazione affettiva del soggetto, che può andare
dal disagio e dal fastidio fino a gravi condizioni di ansia con notevole sofferenza
morale.
Da questa situazione insopportabile procede una elaborazione difensiva che
si concretizza in un comportamento di controllo di apparenza e sapore ritualistico.
Tale cerimoniale diviene ben presto rigido, eseguito in una maniera scrupolosissima.
Può giungere a dominare completamente l'ideazione e la vita intera del soggetto.
Frequente a riscontrarsi nella pratica sono: cerimoniali di lavaggio minuziosi e
lunghissimi per l'idea ossessiva dello sporco o del contagio; cerimoniali di ripetizione
di gesti e/o frasi a scopo propiziatorio, tipo formule cabalistiche per combattere
idee ossessive, oscene e blasfeme. La s. ossessiva è la più grave tra le sindromi
nevrotiche e la più resistente e ribelle alle terapie. Non sono infrequenti nel
suo lungo decorso delle fasi intercorrenti dì tipo depressivo.
3) Personalità di base: psicastenica (ossessivo-anancastica)
Psicastenia è un termine introdotto in psichiatria da Janet il quale con esso voleva
intendere la presenza in determinati soggetti di un abbassamento del tono e del
livello delle funzioni cerebrali sup.
A causa di tale astenia psichica i soggetti
hanno caratteristiche particolarmente:
a) lentezza nelle manifestazioni ideative e motorie;
b) tendenza al dubbio dovuta all'incertezza e ambivalenza affettive davanti a situazioni
di scelta tra due alternative;
c) tendenza alla elaborazione psichica, alla ruminazione interiore e al controllo di
atti e pensieri;
d) tendenza razionalizzatrice fatta con meticolosità, pignoleria; perfezionismo
spiccati (tendenza perseveratoria);
e) attività rigida e controllata con un moralismo stretto e ortodosso che regola
la propria esistenza.
I tratti caratteriali dell'ossessivo vanno intesi come formazioni reattive (modelli difensivi) contro l'ansia.
Essi controllerebbero
impulsi inaccettabili di natura sessuale ed aggressiva. I sintomi ossessivi si manifestano
quando vengono a cadere le difese caratteriali in seguito a varie cause (aumenti
delle pulsioni istintive, traumi emotivi). Il meccanismo psicodinamico di difesa
invocato nella patogenesi del s. ossessivo è fondamentalmente lo spostamento (cioè
la causa emotiva viene spostata dall'oggetto rimosso su uno di verso) e vari altri
meccanismi come l'isolamento e la simbolizzazione.
Diagnosi differenziale:
1) con le cosiddette ossessioni fredde delle forme pseudonevrotiche della schizofrenia;
2) sindromi ossessive che compaiono come aspetti patoplastici di personalità in caso di depressioni reattive o più spesso endogene.