Uno dei
problemi da affrontare nei prossimi anni è determinato dall'invecchiamento della
popolazione. Se per indice invecchiamento si intende il rapporto popolazione di
65a/15a, allora avremo che:
- Nel 2006= 139%
- Nel 2009 indice = 141%
Speranza di vita in Italia oltre i 78 anni x uomini e oltre 84 anni per le donne.
Aspetti demografici dell'invecchiamento.
Nel 2050 si ritiene che gli ultrasessantenni rappresenteranno il 20% della popolazione. L'Europa con il 15.5% della popolazione ultrasessantacinquenne è il continente più vecchio del mondo. L'Italia con il 18% di anziani e solo il 14.4% di giovani al di sotto dei 15 anni è la nazione più vecchia con differenze regionali. La Liguria è la regione più vecchia seguita dall' Emilia Romagna, Toscana ed Umbria. La Campania è la più giovane.
Pertanto negli anni 50-60, nasce e si sviluppa una nuova branca della medicina interna, la geriatria. Il termine geriatria deriva dal greco γέρων, "vecchio, anziano" e iατρεία, "cura" ed è una disciplina medica che studia le malattie che si verificano nell'anziano e le conseguenze disabilitanti che queste hanno su di loro, con l'obiettivo fondamentale di ritardare il declino funzionale e mentale, cercando di mantenere l'autosufficienza e la miglior qualità di vita il più a lungo possibile. Nasce il concetto di "anziano fragile" ovvero" The frail elderly.
Si tratta di anziani ultra65enni dipendenti da altri per le ADL, spesso istituzionalizzati, che non si muovono autonomamente pur in assenza di gravi malattie cardiache, respiratorie, epatiche, renali e metaboliche che possano di per se giustificarlo ma che tuttavia richiedono continui controlli medici; la definizione non si basa solo su criteri sociali e funzionali ma deve tener conto anche d aspetti psicologici, biologici di una ridotta capacità di adattamento a modificazioni dell'ambiente interno o esterno (declino delle funzioni cognitive, alterazioni metaboliche secondarie a malnutrizione, alterazioni elettrolitiche, ridotti livelli di albumina, ridotta eliminazione dei farmaci).
Condizione caratterizzata da una ridotta riserva fisiologica, associata ad un'aumentata suscettibilità alle patologie. Le principali componenti della fragilità sono una ridotta capacità del sistema neurologico, cardiovascolare e respiratorio indotta dal sommarsi degli effetti dell'invecchiamento dei danni conseguenti ad uno stile di vita inadeguato (sedentarietà, fumo, abuso, alcool, ecc) ed a malattie in atto o subite nel corso della vita; la fragilità si realizza solo quando la riduzione delle riserve fisiologiche raggiunge un livello critico (critical mass).
Se hanno fallito tutte le iniziative intraprese per tenere in condizioni di salute l'anziano stesso, ne deriva il raggiungimento di una condizione di disabilità. Essa indica perdita di funzione mentre la fragilità uno stato di instabilità e di rischio di perdita o di ulteriore perdita della funzione, espressione del numero di sistemi fisiologici vicini o al di là della soglia del compenso omeostatico. Ne deriva che la persona fragile è quella che ha un aumentato rischio di disabilità e di morte quale conseguenza di un evento stressante anche di minima entità.
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L'albumina serica è un fattore di rischio indipendente di mortalità in soggetti
anziani
- L'albumina serica rappresenta un predittore di mortalità a lungo termine
tra soggetti non-istituzionalizzati e di mortalità a breve termine in quelli istituzionalizzati.
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Bassi livelli di colesterolo sierico possono essere considerati un marker ematologico
indipendente di fragilità nel paziente anziano ospedalizzato
-Rappresenta un predittore
di mortalità in RSA, Ospedale e in comunità
-Bassi livelli di colesterolo sono
associati a compromissione delle funzioni cognitive, all'età, alla disabilità, all'alta
comorbilità, alla politerapia ed alla malnutrizione
-L'alterazione dell'omeostasi metabolica associata ad una over-espressione di marcatori
dell'infiammazione -Elevati livelli di IL-6 e TNF-alfa associati a atrofia muscolare
e ipostenia in persone funzionalmente autonome -Elevati livelli di IL-6 associati
all'insorgenza di disabilità fisica in soggetti sani al domicilio
-Elevati livelli
di markers infiammatori (IL-6, PCR) associati a elevata morbidità e mortalità in
soggetti anziani
Detta anche s. ipocinetica o da allettamento, si intende un insieme di segni e sintomi a carico di vari organi ed apparati, che si manifesta quando una persona è costretta all'immobilità (a letto o mantenendo un altro tipo di decubito obbligato) per un periodo sufficientemente lungo, indipendentemente dalla causa e/o dalla malattia che l'ha provocata. Possono esserne responsabili diversi fattori predisponenti, quali l'età, la ridotta attività fisica, lo stile di vita, fattori psicologici, un inadeguato supporto sociale correlato allo stile/ambiente di vita. Ricordiamo che il soggetto anziano, anche in presenza di un evento lievemente invalidante, avrà la tendenza a rimanere a letto od in poltrona: rapidamente andrà incontro ad una riduzione della mobilità, cosicchè un equilibrio già fragile potrà alterarsi, in quanto le sue riserve funzionali sono ridotte.
Le principali cause d'immobilizzazione nell'anziano sono:
1. PATOLOGIE A CARICO DELL'APPARATO MUSCOLOSCHELETRICO: artriti, osteoartrosi, osteoporosi e fratture. 2. MALATTIE NEUROLOGICHE: ictus, morbo di Parkinson, demenza, neuropatie periferiche. 3. MALATTIE CARDIOVASCOLARI: scompenso cardiaco (dispnea da sforzo), angina da sforzo, arteriopatie obliteranti periferiche (claudicatio intermittens). 4. MALATTIE POLMONARI. a) La riduzione della vista (cataratta, retinopatie, ecc.), patologie a carico dei piedi (ulcere, calli), malnutrizione, gravi malattie sistemiche (ad es. neoplasie), effetti collaterali di farmaci (sonnolenza indotta da ansiolitici, rigidità muscolare e bradicinesia da neurolettici), comorbidità. b) La depressione, il timore di cadute e la perdita dell'abitudine al movimento (ad es. per decondizionamento da riposo prolungato a letto dopo malattie acute) c) I fattori socio-ambientali come la solitudine, l'indigenza e la malnutrizione. La presenza di barriere architettoniche (ad es. gradini) e l'assenza di ausili per il movimento (ad es. bastoni o altri tipi di appoggi mobili, calzature apposite, sponde o corrimani appropriatamente posizionati) possono inoltre ostacolare le prestazioni motorie.
L'attività fisica è indispensabile per mantenere il normale funzionamento
delle ossa, cartilagini e muscoli. L'immobilizzazione prolungata porta a riduzione
della massa (ipotrofia) e della forza muscolare (ipostenia), a cui talvolta si associano
le contratture muscolari. In assenza delle sollecitazioni meccaniche intermittenti
che si producono normalmente durante il carico, le cartilagini vanno incontro ad
una progressiva deformazione, sino a bloccarsi e non permettere alcun movimento.
Anche le ossa, quando non sopportano il peso del corpo, diventano più fragili (osteoporosi).
Una delle più temibili complicanze dell'allettamento è la trombosi venosa
profonda; essa è una condizione caratterizzata dalla formazione di trombi, ovvero
coaguli di 7 sangue adesi alla parete del vaso, che possono staccarsi, andare in
circolo e ostruire una vena o arteria. Un'altra complicanza riguarda la redistribuzione
del flusso sanguigno verso la periferia nel momento in cui si riprende la posizione
eretta; questa può determinare un calo della pressione, capogiri e senso di debolezza
al minimo sforzo. Ancora la cardiopatia ischemica, lo scompenso cardiaco e l'ictus
rappresentano insieme all'anemia condizioni assai presenti nel paziente geriatrico.
Cuore ischemico in fase di scompenso e broncopatia cronica riacutizzata con
dispnea rappresentano le caratteristiche peculiari di ciascun paziente geriatrico.
Le manifestazioni cliniche della cardiopatia ischemica sono fondamentalmente:
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Angina pectoris: è legata a uno squilibrio transitorio tra domanda e apporto metabolico
al miocardio. L'ischemia è reversibile e non provoca danno anatomico permanente.
Nel caso non infrequente in cui l'ischemia miocardica non si associ a sintomi, si
parla di ischemia silente
- Infarto miocardico: consegue a un'ischemia miocardica protratta, che porta a danno
cellulare irreversibile o necrosi miocardica.
- Cardiopatia ischemica cronica e scompenso
- Aritmie ipocinetiche ed ipercinetiche
La posizione supina può rendere difficoltosa l'introduzione di cibo e la
deglutizione, mentre la mancanza di attività fisica riduce il senso di fame e l'appetibilità
del cibo, portando a riduzione dell'apporto di nutrienti. I tempi di transito gastrointestinale
sono prolungati e si incorre alla stipsi, sino alla formazione di fecalomi (feci
molto dure e difficili da 8 espellere). La stasi di materiale fecale e le modificazioni
della flora batterica locale possono causare inoltre fenomeni fermentativi, con
conseguente meteorismo e incontinenza fecale. Da segnalare il riflesso torpido della
sete e le condizioni di disidratazione che spesso si associano all'impiego di diuretici
dell'ansa.
La posizione distesa (supina) provoca una riduzione dell'espansione dei
polmoni e un aumento del ristagno di secrezioni bronchiali. Queste due condizioni
facilitano l'insorgere di bronchiti e polmoniti.
L'ictus e l'immobilizzazione è una condizione assai frequente negli anziani,
responsabile di immobilizzazione a letto. La prevenzione delle piaghe prevede
quotidianamente un'accurata pulizia cutanea. Il bagno o la doccia devono essere
eseguiti tutti i giorni, evitando l'acqua troppo calda. Utilizzare prodotti idratanti
ed emollienti per proteggere la cute, come creme, ossido di zinco all'acqua o all'olio,
olio di mandorla e olio vitaminizzato. Non utilizzare profumi e talco, che causano
secchezza della pelle, nonchè pomate, creme e lozioni oleose, che possono indurre
macerazione cutanea. Deve essere effettuata, inoltre, un'accurata igiene dopo ogni
minzione ed evacuazione, per prevenire il rischio di infiammazioni e infezioni cutanee
ed è indispensabile stimolare l'uso della padella o del pappagallo.